Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач произошла трагедия: Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но его перевели в аналитическое подразделение. Вернуться в прежний отдел ему запретили — и из-за проблем со здоровьем, и по решению генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте у Павла не заладились отношения с коллективом. Он также мучился чувством вины перед вдовой напарника — адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал скрытые чувства. В это время Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, провёл собственное расследование. Благодаря этому подзащитный Полины был оправдан, а истинный виновник — разоблачён.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом и помощью в сложных делах. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Костиков выступал в роли её неофициального консультанта.
