Когда в стране грянула революция, а потом наступили суровые годы военного коммунизма, люди старались спрятать свои сбережения подальше от чужих глаз. Ипполит Матвеевич Воробьянинов, некогда уважаемый предводитель дворянства в Старгороде и завсегдатай светских раутов, теперь тихо работал в отделе ЗАГСа. От тещи, лежавшей на смертном одре, он неожиданно услышал важную новость. Оказывается, она когда-то зашила в обивку стула драгоценности — бриллианты и жемчуга. Стоимость клада оценивалась в полтораста тысяч золотых рублей. Проблема была лишь в том, что стул этот — один из двенадцати, входивших в старый гарнитур, сделанный мастером Гамбсом. Стулья с тех пор разъехались кто куда.
Не раздумывая долго, Воробьянинов бросил все дела и пустился на поиски. Вскоре к нему присоединился молодой человек по имени Остап Бендер, любитель рискованных предприятий и хитроумных планов. Помощь его, разумеется, была не безвозмездной. Искать разбросанные по разным углам стулья оказалось делом нелегким. Ситуацию осложняло еще и то, что перед кончиной старуха успела поведать ту же тайну своему духовнику, отцу Федору. Тот давно грезил о собственном свечном производстве в Самаре и тоже не сидел сложа руки.
